День языческого почитания Карачуна (второе имя Чернобога), отмечаемого 21 декобря, приходится на день зимнего солнцеворота — самый короткий день в году  и один из самых холодных дней зимы. Считалось, что в этот день берёт свою власть грозный Карачун — божество смерти, подземный бог повелевающий морозами, злой дух. Древние славяне верили, что он повелевает зимой и морозами и укорачевает светлое время суток. Слуги грозного Карачуна — медведи-шатуры в которых оборачиваются бураны и метели-волки. Считалось что по медвежьему хотенью и зима студёная длится: повернётся медведь в своей берлоге на другой бок, значит и зиме ровно половину пути до весны пройти осталось. Отсюда и поговорка: «На Солнцеворота медведь в берлоге поворачивается с одного бока на другой». В народе понятие «карачун» в смысле погибели, смерти используется до сих пор. Говорят например: «пришёл ему карачун», «жди карачуна», «задать карачуна», «хватил карачун». С другой стороны, слово «карачить» может иметь следующее значение — пятиться задом, ползком, «скорячило» — скорчило, свело. Возможно, Карачун так называли именнопотому, что он как бы заставлял дневное время идти в обратную сторону, пятиться, ползти ползком, уступая ночи. Постепенно в народном сознании Карачун сблизился с Морозом, который сковывает стужей землю, как бы погружая её в смертный сон. Это более безобидный образ, чем суровый Карачун. Мороз — просто повелитель зимних холодов.